Tím z Langley Research Center NASA a partneri z NASA Ames Research Center, Nano Avionics a Santa Clara University's Robotics Systems Laboratory vyvíjajú misiu pre Advanced Composite Solar Sail System (ACS3).Nasaditeľný ľahký kompozitný výložník a systém solárnych plachiet, to znamená, že kompozitný výložník je prvýkrát použitý pre solárne plachty na trati.
Systém je poháňaný solárnou energiou a môže nahradiť raketové pohonné látky a elektrické pohonné systémy.Spoliehanie sa na slnečné svetlo poskytuje možnosti, ktoré nemusia byť možné pre dizajn kozmickej lode.
Kompozitné rameno je rozmiestnené pomocou 12-jednotkového (12U) CubeSat, nákladovo efektívneho nano-satelitu s rozmermi iba 23 cm x 34 cm.V porovnaní s tradičným kovovým výložníkom je výložník ACS3 o 75 % ľahší a tepelná deformácia pri zahrievaní je znížená 100-krát.
Keď sa CubeSat dostane do vesmíru, rýchlo rozmiestni solárne pole a nasadí kompozitné rameno, čo trvá len 20 až 30 minút.Štvorcová plachta je vyrobená z pružného polymérového materiálu vystuženého uhlíkovými vláknami a na každej strane je dlhá cca 9 metrov.Tento kompozitný materiál je ideálny pre úlohy, pretože ho možno zrolovať na kompaktné skladovanie, ale stále si zachováva pevnosť a odoláva ohýbaniu a deformácii pri vystavení teplotným zmenám.Palubná kamera zaznamená tvar a zarovnanie nasadenej plachty na vyhodnotenie.
Technológia vyvinutá pre kompozitný boom pre misiu ACS3 môže byť rozšírená na budúce misie solárnych plachiet s rozlohou 500 metrov štvorcových a výskumníci pracujú na vývoji solárnych plachiet veľkých až 2 000 metrov štvorcových.
Ciele misie zahŕňajú úspešné zostavenie plachiet a rozmiestnenie kompozitných ramien na nízku obežnú dráhu, aby sa vyhodnotil tvar a konštrukčná účinnosť plachiet a zhromaždili sa údaje o výkone plachiet, aby sa poskytli informácie pre vývoj väčších budúcich systémov.
Vedci dúfajú, že zhromaždia údaje z misie ACS3 na navrhnutie budúcich systémov, ktoré možno použiť na komunikáciu pre pilotované prieskumné misie, satelity včasného varovania pred počasím vo vesmíre a prieskumné misie asteroidov.
Čas odoslania: 13. júla 2021