Tím z výskumného centra spoločnosti NASA v Langley a partneri z výskumného centra AMES NASA, Nano Avionics a Robotics Systems University Laboratory univerzity v Santa Clara vyvíjajú misiu pre pokročilý kompozitný systém solárnej plachty (ACS3). Nasaditeľný ľahký kompozitný boom a systém solárnej plachty, to znamená, že sa zložený boom prvýkrát používa na solárne plachty na trati.
Systém je poháňaný solárnou energiou a môže nahradiť raketové hnacie prostriedky a elektrické pohonné systémy. Spoliehanie sa na slnečné svetlo poskytuje možnosti, ktoré nemusia byť možné pre dizajn kozmickej lode.
Kompozitný rozmach je nasadený 12-jednotkovým (12U) CubeSat, nákladovo efektívnym nano-satelitným meraním iba 23 cm x 34 cm. V porovnaní s tradičným rozmachom nasaditeľného kovu je výložník ACS3 o 75% ľahší a tepelná deformácia pri zahrievaní sa zníži stokrát.
Akonáhle vo vesmíre, Cubesat rýchlo nasadí solárne pole a nasadí kompozitný rozmach, ktorý trvá iba 20 až 30 minút. Štvorcová plachta je vyrobená z flexibilného polymérneho materiálu vystuženého uhlíkovými vláknami a na každej strane je dlhá asi 9 metrov. Tento kompozitný materiál je ideálny pre úlohy, pretože sa dá zvinúť na kompaktné skladovanie, ale stále si zachováva silu a odoláva ohýbaniu a deformácii, keď je vystavená zmenám teploty. Palubná kamera zaznamená tvar a zarovnanie nasadenej plachty na vyhodnotenie.
Technológia vyvinutá pre kompozitný rozmach pre misiu ACS3 sa dá rozšíriť na budúce misie solárnej plachty 500 metrov štvorcových a vedci sa snažia rozvíjať solárne plachty až 2 000 metrov štvorcových.
Medzi ciele misie patrí úspešné zostavenie plachiet a nasadenie zložených rozmachov na nízkej obežnej dráhe na vyhodnotenie tvarovej a konštrukčnej účinnosti plachiet a zhromažďovanie údajov o výkone plachiet, aby sa poskytli informácie na vývoj väčších budúcich systémov.
Vedci dúfajú, že budú zhromažďovať údaje z misie ACS3 na navrhovanie budúcich systémov, ktoré sa môžu použiť na komunikáciu pre prieskumné misie s posádkou, satelity včasného varovania v oblasti vesmírneho počasia a misií na prieskumné misie asteroidov.
Čas príspevku: 13. júla 2011
